Femenina

La alimentación
Renunciar a alimentos que supuestamente producen granos, como el chocolate o los embutidos, no sirve de nada. Más éxito tienen los cambios que afectan a la alimentación en su totalidad, pero es un asunto complejo.
Es necesario comer en abundancia fruta fresca, verduras y fibra, aparte de evitar en lo posible las grasas y el azúcar refinado. Los alimentos que contienen altos niveles de betacaroteno, como las frutas y verduras de color amarillo y anaranjado y las verduras de hojas verde oscuro, así como los suplementos de zinc, reducen la inflamación, además de contribuir a la regulación de los niveles hormonales.
El cromo, que se encuentra en la levadura de la cerveza, alivia el acné, claro que eso no significa que puedas salir y ponerte ciega de cerveza. La levadura de cerveza se vende en polvo o cápsulas. Los productos con levadura pueden causar problemas con las candidas vaginales y molestias intestinales, sobre todo si al mismo tiempo se toman antibióticos o la pildora anticonceptiva. Pero tomar levadura de cerveza con yogur suele evitar dichos problemas.
• Para el acné que empeora justo antes del período suele ir bien la vitamina B6, ya sea sola o, mejor aún, con otras vitaminas del complejo B o con zinc. Puede ser de ayuda tomar todos los días de 20 a 50 miligramos de vitamina B6 y una cucharada de té de levadura de cerveza, en la semana de la regla o diez días antes. Lavarse la cara con productos antibacterianos que contengan aceite del árbol del té resulta útil, no para impedir que salgan granos, sino para que éstos no se infecten, a menos que se sufra una reacción cutánea y haya que dejar el tratamiento. Tú misma puedes hacerte una buena mascarilla casera mezclando una cucharadita de postre de yogur, una cucharada de té de miel y otra de zumo de naranja o de limón. Para la piel muy seca, añade un chorro de aceite de oliva. Aplícala sobre la cara y espera media hora, y después retírala con agua templada. Si te aburres, siempre te queda el recurso de comértela para desayunar.
El estrés puede agravar el acné, tal vez porque aumenta la producción de andrógenos en las glándulas adrenales, o tal vez porque el estrés puede alterar el normal equilibrio hormonal. Sea cual sea el motivo, reducir el estrés  puede que sea la mejor cura para los granos.

Los terapeutas naturistas utilizan un método que combina la alimentación, los suplementos de vitaminas y minerales, la higiene, la regulación hormonal, la salud de la piel y el control de las bacterias. Al parecer, diversas combinaciones de tratamientos surten efecto en algunas personas, pero no en otras, de modo que puede resultar complicado acertar.
Las hierbas medicinales
Los herbolarios tienen varias recetas habituales para el acné. Entre ellas se encuentra la Echinacea angustio-lia (equinácea), la Caléndula officinalus (caléndula) y la Arctium lappa (lampazo). El Vitex agnus castus también resulta útil cuando el acné es severo y se debe a irregularidades hormonales.

Los médicos suelen recetar lociones que contienen ácido retinoico (tretinoína o Retin-A) para los granos no inflamados; o que contienen antibióticos como la clindami-cina, para los inflamados. Algunos sugieren todavía un antiguo preparado, el peróxido de benzoilo, que viene en forma de crema, gel o jabón líquido. Existen preparados modernos que contienen ácido glicólico (con frecuencia llamado ácido de frutas) y que son exfoliantes suaves que eliminan la piel muerta y mantienen los poros abiertos. Si alguna loción te provoca una reacción cutánea, deja de usarla y pide consejo al médico que te la recetó.
Las pastillas para el acné contienen isotretinoína y, más comúnmente, antibióticos como la tetraciclina. Ocasionalmente se utiliza la eritromicina si existe la posibilidad de embarazo o si se es alérgico a la tetraciclina. Para que sean efectivos, los antibióticos deben tomarse siguiendo estrictamente unas instrucciones bastante complicadas que indican cuándo y cómo.
La isotretinoína sólo puede ser prescrita por un especialista en dermatología, y no es para menos: posee varios efectos secundarios relativamente frecuentes, entre ellos el agrietamiento de los labios, dermatitis facial, irritación grave de los ojos y los párpados, hemorragias nasales a causa de la sequedad de las fosas nasales, altos niveles de colesterol y ciertas formas de eccema. Algunas personas además desarrollan fotosensibilidad y deben utilizar protección solar en todo momento. En ocasiones pueden aparecer dolores musculares y de las articulaciones, y más raramente crecimientos óseos anómalos en todo el esqueleto. A veces se ven afectadas también las enzimas hepáticas, pero vuelven a ser normales al dejar de tomar el fármaco.
Los médicos suelen insistir en que si se toman fármacos con isotretinoína también se debe tomar la pildora al mismo tiempo, porque si se produce un embarazo estos fármacos causan anomalías en el feto.

Acné
Alrededor de la mitad de las chicas de edades comprendidas entre los 14 y los 17 años (y más o menos las tres cuartas partes de los chicos) tienen granos. Por lo general, al llegar a los 20 el problema ya se ha disipado y sólo aparece alguno que otro de vez en cuando.
El acné no es consecuencia de una piel «sucia», de la mala higiene, de los bombones, de la inminencia de una cita importante ni del pelo grasiento sobre la cara. Existen causas reales del acné, todas ellas relacionadas con el aumento de los andrógenos (hormonas masculinas) alrededor de la pubertad. Hay personas que tienen desequilibrios hormonales pero no les salen granos (lo cual resulta sumamente ofensivo para el resto). Y hay personas cuya piel simplemente parece más propensa a reaccionar mal a los andrógenos.
Otra razón de que los andrógenos puedan causar granos es que el incremento de los niveles de esa hormona en la piel puede producir un engrosamiento alrededor del poro y un aumento del sebo (grasa). Las bacterias que crecen en la superficie de la piel pueden infectar los poros y provocar una inflamación. Esto parece ser genético, de modo que cuando tengas dudas, echa la culpa a tus padres; a estas alturas ya deben de estar acostumbrados.

• El LSD, en este caso, no es la droga alucinógena, sino una técnica muy útil para mejorar la reacción al estrés: ejercicio «largo» en el tiempo, «suave» en intensidad, y de «distancia». Incluye caminar a paso moderadamente rápido durante unos 45 minutos y nadar.
• Gome bien. Evita al máximo la comida basura, todo alimento o bebida que contenga cafeína (como los refrescos de cola, el café y el té normal), porque agravan los síntomas de la ansiedad y la depresión. Gome cantidades más pequeñas y más a menudo, toma tentempiés saludables y haz caso de los «20 consejos para una dieta correcta» . Sentirás menos ansias de comer dulces.
• En el apartado dedicado al estrés (en la sección «Los sospechosos habituales»), que se encuentra al principio , se explica cómo reducir la tensión, mejorar la concentración y dormir mejor.
• Hablar de los problemas con la familia y los amigos suele ser una buena idea. Si bien sentirte desgraciada puede ser algo nuevo para ti, la mayoría de las personas pasan por etapas de decaimiento. Si no te sientes con fuerzas para hablar con la familia o con los amigos, tal vez el psicólogo del colegio, un profesor de confianza o tu médico puedan ayudarte o sugerirte a alguien que pueda hacerlo. La ley obliga a los médicos a mantener el secreto sobre las conversaciones que tengas con ellos.

A no ser que exista un problema grave de salud mental, los médicos son reacios a recetar fármacos, y probablemente sugerirán algunos métodos más suaves. Los fármacos para la depresión y otros problemas mentales debe recetarlos sólo un psiquiatra especializado en adolescentes.

Cambios de humor
Desequilibrio hormonal
Las clases de sentimientos que puedes experimentar cuando estás en la fase premenstrual (antes de tener el período) son muy parecidos a la ansiedad y la depresión. De hecho, es probable que necesites un microscopio para distinguir unos de otros. Estos síntomas se sabe que forman parte del síndrome premenstrual (SPM). En el próximo capítulo encontrarás un apartado entero dedicado a ellos.
Hipoglucemia
La hipoglucemia, que es una serie de fluctuaciones descontroladas del azúcar en la sangre, puede dar lugar a sentimientos de depresión y de ansiedad, además de cansancio.
Depresión
La depresión (como mínimo, suspirar profundamente) y la ansiedad (terror en grado leve) son los cambios de humor más comunes que experimentan las adolescentes. El ciclo menstrual y las hormonas están volviéndose estables y regulares, y puede que también las glándulas lagrimales estén haciendo un trabajo extra.
Esto puede guardar relación con las fluctuaciones hormonales, algo así como estar en la fase premenstrual todo el tiempo. Es asombroso que no detengan a más jovencitas por morder a la gente en plena calle. Puede haber otros factores, como problemas en el colegio o en casa que se vuelven más difíciles de tratar a causa del estrés adicional debido a la pubertad.

Los minerales
El rápido ritmo de crecimiento que tiene lugar en esta época hace que las adolescentes necesiten muchos más minerales que las personas adultas. Sobre todo necesitan zinc, hierro, magnesio y calcio.
Las vegetarianas
Si eres vegetariana, tienes que poner cuidado en tomar suficiente hierro. Si decides hacerte vegetariana, sobre todo si lo decides siendo adolescente, tendrás que aprender a comer legumbres, frutos secos y toda clase de alimentos nuevos. Si dejas de comer chuletas y tomas sólo batidos y manzanas terminarás perjudicando tu salud, tu piel, tu cabello… en fin, todo.
Acotamiento
Los cambios físicos que se producen en la adolescencia puede cobrarse un alto precio y dar como resultado episodios de agotamiento. Basta con que te dejes caer sobre un diván, te presiones delicadamente la frente con la mano y exijas a los criados que te traigan las zapatillas y una enorme tarta de chocolate. Por desgracia, es más que probable que los criados sean sólo imaginarios.
Cuando te sientas cansada, una buena idea es descansar más acostándote a las diez de la noche. Puedes tomar bebidas energéticas al salir del colegio , comer montones de verdura, incluso tentempiés vegetarianos a lo largo del día, y, por supuesto, también ayuda mucho recortar la ingesta de la desagradable y grasienta comida basura, salada, asquerosa, cara y vulgar. (¿Necesitas más adjetivos para verlo claro?) Haz caso de los «20 consejos para una dieta correcta»  a fin de encontrar un régimen de comidas que sea equilibrado. Lo de «régimen» suena más bien militar y deprimente; vamos a llamarlo «banquete de comida equilibrada».

La alimentación
Justo en el momento en que el gran estirón necesita de una buena nutrición y de un mayor aporte de calorías para realizar su tarea, algunas chicas quieren ponerse a régimen porque creen que están demasiado gordas; otras terminan efectivamente acumulando mucha grasa porque se atiborran de dulces y de alimentos grasos y no hacen ejercicio. Mantener el peso normal y obtener los nutrientes vitales necesarios sólo se consigue con ejercicio regular y una alimentación equilibrada. (No con una estúpida dieta para adelgazar en poco tiempo de esas que aparecen en las revistas, en las que hay que pasarse tres días comiendo sólo pina, o en las que no se come lo suficiente y por lo tanto se pasa todo el tiempo cansada, con hambre y de mal humor. Ya las conoces.) En otros artìculos  damos tropecientos consejos más sobre la alimentación.
Y permítasenos decir que para saber el peso normal no hay que guiarse por nada de lo siguiente:
(a) la talla que tiene o tenía tu madre
(b) la talla de tus hermanas
(c) la talla de las modelos preadolescentes
(d) la talla de cualquier otra modelo
(e) mirar las tripas de un pollo

Sangrado abundante y Ciclos erráticos
Los períodos muy abundantes (llamados menorragias), todos los meses y por espacio de mucho tiempo, pueden dar lugar a una anemia. Es necesario averiguar qué está ocasionando el problema antes de decidirse por un tratamiento. En la mayoría de los casos, nuestro «historial» (las señales y los síntomas que hemos experimentado hasta la fecha) basta para descubrir la causa, y no llega a precisarse un examen médico.
A menudo los médicos recetan la pildora anticonceptiva a las jovencitas que están preocupadas por tener períodos abundantes, pero no hay por qué aceptarla automáticamente. El sangrado abundante y los ciclos erráticos suelen deberse a fluctuaciones hormonales y a una ovulación errática, algo bastante frecuente en la adolescencia. Las hormonas se vuelven estables al cabo de unos pocos meses. Si tú crees que puedes tener un problema continuado, consulta a un medico.
Rara vez es necesario interferir con la ovulación, ya sea para hacerla más regular mediante la ingesta de hierbas medicinales, o para detenerla del todo con la pildora. Gomo el estrés puede retrasar la ovulación, tal vez quieras tener en cuenta ciertas técnicas de control del estrés .
Los tipos de remedios naturales que se recomiendan para la «menorragia funcional» en el apartado «Sangrado excesivo»  pueden emplearse para controlar los síntomas del sangrado abundante. Los herbolarios no deben recetar la hierba de uso común Vitex agnus castus para el sangrado abundante en adolescentes, salvo en un número muy limitado de casos.