Síntomas menstrual
Exacto. El dolor menstrual puede variar drásticamente de una persona a otra, e incluso de un período a otro. Hay quien experimenta un dolor intenso que puede ser agudo, o tal vez sordo. Otras mujeres sufren esos dolores de manera intermitente. La descripción más común del dolor menstrual es una sensación de dolor continua y difusa, de fondo, o bien una sensación de pesadez (alguien se entusiasmó con el griego y lo denominó dismenorrea congestiva), también acompañada de episodios de calambres (dismenorrea espasmódica).
El dolor suele situarse en el centro y debajo del ombligo.
Desequilibrio de las prostaglandinas
La causa de los calambres suele ser un desequilibrio en los niveles de prostaglandinas. No, no vamos a ponernos a hablar de ellas, pues son criaturas horriblemente complicadas (si quieres saberlo todo, consulta el apartado sobre las prostaglandinas del capítulo dedicado a las hormonas). Baste decir que son sustancias similares a las hormonas que se encuentran en la mayoría de los tejidos del organismo. Existen numerosas prostaglandinas diferentes que controlan varias funciones del organismo trabajando juntas como un equipo integrado. Guando las prostaglandinas están equilibradas, tendrás la regla sin problemas. Pero si hay un exceso de las que aumentan los espasmos musculares, sufrirás calambres menstruales.
Muchas mujeres también sufren diarrea, necesitan orinar a todas horas, o incluso tienen náuseas; todo esto se debe a los espasmos reflejos en órganos cercanos.
El problema contrario puede deberse a un mal tono muscular del útero, acompañado de una fuerte hemorragia o «inundación» durante el período. Puede que haya una sensación de pesadez o congestión pélvica. La falta de tono muscular puede deberse a haber tenido numerosos embarazos, un parto reciente y problemas que impiden la adecuada contracción del útero, por ejemplo, fibromas, pólipos y adenomiosis.
Problema del tono muscular del útero
Antes de nada, digamos de dónde provienen los «calambres». Durante la regla, el útero ayuda a que la sangre salga a través del cérvix y por la vagina por medio de pequeñas contracciones.
Estas contracciones musculares se producen constantemente, incluso cuando el útero se encuentra aparentemente en reposo. Lo que ocurre es que no las notamos. Durante la regla, o en un parto, la actividad uterina se amplifica muchas veces, pero si las contracciones durante la menstruación son normales, el dolor no constituye un problema.
La «fase de reposo» o el «tono de reposo» entre contracciones es importante. Normalmente, la sangre que fluye a través del músculo uterino contiene oxígeno y otros nutrientes. Cuando el músculo no descansa, la falta de oxígeno da lugar a un espasmo muscular; dicho de otro modo, produce calambres. Algunas mujeres comparan esta clase de dolor menstrual con el de un parto. A veces los calambres pueden ser tan fuertes que causan un dolor intenso antes del período. Esto suele mejorar cuando empieza la regla.
Causas del período menstrual. Con esto nos referimos a la dismenorrea primaria, el dolor menstrual causado por un útero revoltoso, no por algo tan desagradable y subyacente como una enfermedad.
Pero en ocasiones la dismenorrea primaria puede causar un dolor realmente intenso y la secundaria no ser tan dolorosa; es decir, padecer un dolor intenso de verdad no significa que se tenga una enfermedad; de hecho, hay algunas enfermedades que no causan dolor. La EPI a menudo se denomina una enfermedad «silenciosa», porque en muchos casos una ni siquiera sabe que la padece hasta que le hacen una prueba de fertilidad.
Antes de tratarte el dolor menstrual, asegúrate de obtener un diagnóstico de dismenorrea primaria o secundaria de tu médico. A continuación se explica cómo hacen los médicos el diagnóstico. Si sufres dismenorrea secundaria, podrás extraer información útil de dicha sección, y también puedes consultar el apartado que mejor corresponda a tu problema particular, por ejemplo, endometriosis o adenomiosis. Cerciórate de que tu médico descarte la enfermedad pélvica inflamatoria.
El dolor menstrual puede ser dos categorías:
1)El músculo del útero está comportándose de manera anormal y provoca calambres, pero por lo demás está sano. Esto se llama útero revoltoso. No, en realidad se llama dismenorrea primaria. (La dismenorrea primaria también se denomina a veces dismenorrea funcional. ¿Estarán intentando confundirnos deliberadamente o es sólo que les gusta presumir?)
2)Producido por una enfermedad de uno o varios órganos. Esto se llama dismenorrea secundaria. Entre las causas comunes de la dismenorrea secundaria se encuentran la endometriosis y la enfermedad pélvica inflamatoria.
Los médicos suelen denominar al dolor menstrual dismenorrea.
Suena más bien repugnante, pero básicamente es griego antiguo y significa regla dolorosa (dys significa dificultad, y menorrhoea significa que tiene que ver con la menstruación). La dismenorrea es un síntoma, no una enfermedad, por eso el primer aspecto de cualquier tratamiento eficaz ha de consistir en averiguar la razón por la que hay dolor.
Lo cierto es que sufrir cierto dolor menstrual es habitual, pero el mero hecho de que sea algo común no significa que sea normal o que no haya que preocuparse. Lo más importante respecto del dolor menstrual persistente es averiguar cuál es la causa del mismo. Si el tratamiento que sigues para el dolor no te funciona, ponte a investigar; podría ser una advertencia de tu organismo de que hay algo grave. Las dos preguntas que una debe formularse respecto al dolor menstrual son: ¿Te molesta lo suficiente para desear o necesitar tomar medidas al respecto? Si no es así, estás excusada. Siéntate en el rincón y ve probándote sombreros hasta terminar este apartado. Si tu dolor menstrual es lo bastante pronunciado para empujarte a tomar medidas, surge otra pregunta: ¿Estás contenta con el tratamiento que sigues actualmente? Si no es así, continúa leyendo. Puede que merezca la pena: al fin y al cabo, por término medio tienes doce o trece períodos al año, y si sufres dolores durante dos o tres días, eso da un total de un mes entero de dolor cada año. Fatal.
Muchas personas, algunas de ellas médicos y terapeutas naturistas, creen que es normal sufrir un poco de dolor menstrual. Las pacientes se acostumbran a oír cosas como: «Sonríe y aguanta», o esa manida broma de: «Ya mejorará cuando tengas un hijo», e incluso «Eso forma parte de ser mujer». Bobadas. No es algo que una tenga que soportar ni considerar parte de su vida como mujer. (¿O acaso crees que por ser mujer vas a tener dolor menstrual y un instinto natural para elegir el sombrero apropiado para cada ocasión? Desde luego, no parece muy científico.)
