Ésta no es una condición para imponerse una misma un tratamiento. El consejo de un experto que posea conocimientos en este campo resulta esencial. No obstante, he aquí algunas cosas que puedes hacer tú:
• Si estás obesa o sufres el síndrome de ovario poliquístico, bajar de peso o mantener un peso ideal te ayudará a controlar los niveles de andrógino. También te será útil tomar comidas regulares, ingerir pocas grasas y comer más fibra. El hecho de perder peso y de seguir una dieta rica en fibra y en estrógenos de plantas aumenta los niveles de globulina transportadora de hormonas sexuales, la cual ayuda a bloquear los andrógenos, y así no están tan disponibles.
• Reduce el estrés con ejercicio y técnicas de relajación o meditación..
Una vez más, el tratamiento depende de la causa. Las mujeres que sufren el síndrome de ovario poliquístico necesitarán que les enseñen a regular el equilibrio hormonal y a restablecer los períodos regulares. Tras la menopausia se puede seguir una dieta vegetariana y tomar estrógenos de plantas para aumentar la SIIBG y reducir el efecto masculinizantc de los andrógenos. El crecimiento excesivo del vello de tipo masculino o la pérdida de cabello causados por los andrógenos pueden ser difíciles de controlar con hierbas medicinales. Parece ser que la especie Smilax áspera (zarzaparrilla) y la Tumera aphrodisiaca (damiana) bloquean los efectos de los andrógenos mediante inhibición competitiva, pero los fármacos son más rápidos y más fiables. Cuando el exceso de vello o la pérdida de cabello constituyen un problema serio, tal vez lo mejor sea combinar primero los fármacos y luego los remedios con hierbas a modo de mantenimiento.
Otro método es el de incrementar el ritmo al que el organismo convierte los andrógenos en estrógenos. La mezcla de peonía y regaliz, una fórmula empleada en la medicina tradicional china, va bien para el exceso del andrógeno fabricado en los ovarios, pero sus efectos duran poco.
La aportación de la glándula adrenal a los andrógenos puede modificarse con hierbas adaptógenas como el Eleuthrococcus senticosus (ginseng siberiano) y el Panax ginseng (ginseng coreano). También pueden servir de ayuda las nervinas, una familia de hierbas que se utilizan para moderar los efectos del estrés (consulta la sección que se centra en el estrés del apartado «Los sospechosos habituales»). El Humulus lupulus (lúpulo), que es una planta nervina y posee la ventaja adicional de reducir la hormona luteinizante, tiene mucha importancia para el sindrome ovario poliquistico.
Cuando el exceso de vello es la preocupación prioritaria, el tratamiento debe continuarse a lo largo de muchos meses, y en algunos casos indefinidamente. Es importante que el remedio escogido se considere seguro para ser administrado a largo plazo. Resulta vital que trabajes con un herbolario experto y especializado en ese campo, y que (vamos, repite conmigo) no te automediques.
El tratamiento del exceso de andrógeno depende de las causas. La obesidad exige perder peso; a las mujeres pos-menopáusicas se les suele recetar la terapia hormonal sus-titutiva; los fármacos pueden dejarse o cambiarse por otros; la hiperplasia adrenal congénita y la que se inicia en la edad adulta se tratan con dosis bajas de dexameta-sona, un eorticosteroide. Los tumores adrenales u ováricos suelen requerir cirugía.
Se puede recurrir a algunos tipos de pildora anticonceptiva para tratar el exceso de andrógeno. Una de ellas, llamada Diane, contiene un antiandrógeno y se usa específicamente para el exceso de esta hormona que provoca acné o hirsutismo. Algunas de las modalidades de la nueva pildora anticonceptiva de «tercera generación», que contienen los progestógenos norgestimato, desogesterol y ges-todeno, tienen un escaso potencial androgénico. Sin embargo, el uso de estos tipos de pildora puede incrementar el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos, y no son para todo el mundo. Muchas pildoras anticonceptivas contienen un pro-gestógeno denominado levonorgestrel, que posee efectos androgenizantes; en la mayoría de los casos no es la pildora lo que se debe tomar si ya se tiene un exceso de andrógeno. Habla con tu médico. La cantidad de progestó-geno de la pildora que tomes influirá en su potencial androgénico.
El primer paso consiste en hacerse un análisis de sangre para ver si hay un nivel elevado de tcstosterona y comprobar los niveles de la proteína portadora, la globulina transportadora de hormonas sexuales (SIIBG). La testosterona en suero es el mejor indicador de la producción de andrógenos en el ovario, y la SHBG indica cuánta testosterona puede tener efectos androgenizantes. Los ovarios fabrican más andrógenos si se sufre el síndrome de ovario poliquístico. También hay algunos quistes ováricos que producen andrógeno.
La prueba más fiable es comprobar el andrógeno denominado sulfato de DHEA. Guando existe la sospecha de una hiperplasia adrenal iniciada en la etapa adulta, o de un tumor adrenal que produce andrógeno, esta prueba puede detectar niveles anómalos de andrógeno adrenal.
Si se desarrolla una hiperplasia adrenal iniciada en la edad adulta, se tienen más posibilidades de ser bajita, tener la presión arterial elevada, sufrir irregularidades en el período y mostrar algo de vello extra.
Algunas mujeres tienen niveles normales de andrógeno pero muestran una mayor sensibilidad a sus andrógenos. Según se cree, esta tendencia es hereditaria. Causa síntomas parecidos a los que provocan los niveles altos de andrógeno y responde a los mismos tratamientos.
Señales y síntomas:
• Períodos irregulares o ausentes.
• Crecimiento excesivo del vello, llamado hirsutismo. No siempre se debe a altos niveles de andrógeno. La cantidad de vello del cuerpo suele obedecer a razones genéticas.
• Pérdida excesiva de pelo en el cuero cabelludo, lo cual se conoce como alopecia androgénica, o calvicie de tipo masculino, que también es genética. La pérdida de cabello puede consistir en una disminución general de la cantidad o en una calva en la coronilla. Puede que el pelo se vuelva rápidamente más delgado y más fino, o que la pérdida del mismo se produzca a lo largo del tiempo. Pero no termina en una calva total.
• El acné puede empeorar o aparecer de forma súbita.
• Aumento del crecimiento del vello de tipo masculino y retraso del primer período en la pubertad; y también cambios muy obvios en la cantidad y la aspereza del vello facial o corporal en mujeres adultas, sobre todo junto con irregularidades en el período. (A casi todo el mundo le salen unos cuantos pelillos de más al hacerse mayor.) Al problema pueden sumarse la pérdida de cabello y el acné. • En casos graves, infrecuentes, puede darse una «masculiniza-ción», como un agrandamicnto del clítoris y una disminución del tamaño de los pechos. Por lo general, los responsables de unos niveles excesivamente elevados de esta hormona son los tumores oválicos o adrcnalcs productores de andrógeno. Algunos fármacos como el Danazol también pueden causar una maseulinización.
Exceso de andrógenos.
Los andrógenos constituyen un grupo de hormonas, presentes tanto en hombres como en mujeres, que tienen decios masculi-nizantes. Las mujeres solemos tener niveles de andrógenos mucho más bajos que los hombres. Guando estas hormonas masculinas se descontrolan en la mujer, pueden dar lugar a perídos erráticos o a una interrupción de los mismos.
Causas:
Existen varios problemas ginecológicos y de otro tipo que pueden llevar a un exceso en la producción de andrógenos. Los más comunes son enfermedades de los ovarios, desórdenes de las glándulas adrenales y algunos medicamentos, como los pro-gestógenos, los corticosteroides y las corticortofinas, y los csteroides anabólicos. El aumento de andrógeno se asocia también a la obesidad, al síndrome de Cushing y a la época pos-menopáusica.
La fenitoína o difenilhidantina (presente en medicamentos para la epilepsia) se asocia en particular con un mayor crecimiento del vello de tipo masculino (en el labio superior, alrededor de los pezones, una extensión del vello púbieo más allá de la «línea del bikini» y hasta el ombligo, vello más denso y abundante en brazos y piernas). La mayoría de estos fármacos también pueden interferir con el flujo menstrual y la regularidad del ciclo.
Regular los niveles de lipidos en la sangre.
Aproximadamente el 75 por ciento de las mujeres que sufren de sindrome ovario poliquistico muestran anomalías en las ¿rasas (lipidos) y los azúcares de la sangre que requieren tratamiento, y algunas presentan además anomalías en la glándula tiroides o hipcrprolactinemia. Los principios generales de la regulación de las grasas de la sangre invocan comer cosas como las hierbas amargas, alimentos rieos en libra y legumbres como las lentejas y los productos con soja, y reducir las grasas de origen animal. Encontrarás más información en «Crasas buenas y grasas malas», el número 8 de los «20 consejos para una dicta correcta» del capítulo «Cuidarse una misma».
Anomalías en el azucar de la sangre.
Las mujeres que tienen el sindrome ovario poliquistico son propensas a sufrir anomalías en el azúcar de la sangre, que aparecen como consecuencia de la obesidad y de la resistencia a la insulina. Cuando se tiene este problema, continúa fabricándose insulina (a diferencia de la diabetes), pero sus niveles se vuelven demasiado elevados debido a que no puede introducir la glucosa en el interior de la célula como se supone que ha de hacerlo, de manera que se engaña al organismo y se le induce a creer que necesita más La prioridad consiste en perder peso y ayudar a que la insulina penetre en las células. Los nutrientes que ayudan son el magnesio, el zinc (hallarás información al respecto en el apartado «Minerales» del capítulo «Cuidarse una misma»), el manganeso y el cromo. Entre las hierbas que te pueden recetar se encuentran la Gytnnema sytvestra (gymnema silvestre), la Galagca (galega), la Trigonella foenumgraccum (íenogreco) y las hierbas amargas.
Domesticar las otras hormonas disparadas.
La hormona luteinizante.
Un exceso de hormona luteinizante (LH) hace que haya un sobrante de andrógeno, y cuando disminuyen los niveles de LII, también disminuyen los andrógenos. Hay tres hierbas que ejercen un impacto directo sobre la hormona luteinizantc: CAmicifuga raoemosa (eimicífuga), el Ilumulus lupulus (lúpulo) y el Lycopus virginicus (licopo de Virginia). El lúpulo y la eimicífuga son especialmente dicaces; se toma lúpulo cuando el sindrome ovario poliquistico va acompañado de estrés y tensión nerviosa. Estas dos hierbas también inhiben el efecto del estrógeno. El Lycopus virginiana suele administrarse para tratar el hipertiroidismo, pero también reduce los niveles de LII y de la hormona foliculocstimu-lante (FSH). Sólo debe tomarse a corto plazo, y debe evitarse si se está intentando ovular normalmente de nuevo. Recuerda, además, que no debes automediearte.
Reducir el crecimiento excesivo del vello.
Si te preocupa que te crezca el vello, tu objetivo son los niveles de andrógenos. Consulta el apartado sobre el exceso de andrógenos. más adelante, para saber qué tratamiento aplicar.
