Que son las calorias? Hay dos clases de calorías: la pequeña caloría que se emplea en física y que eleva de un grado centígrado la temperatura de un centímetro cúbico (un gramo) de agua destilada, y la gran caloría que eleva de un grado centígrado, o sea de 15 a 16 grados, un litro de agua destilada (un kilo). Esta es la caloría que nos interesa.
Según los aparatos de Black y de Bunscn, llamados aparatos a fusión do hielo, un kilo de hielo necesita 79 calorías para derretirse. En su uso industrial, .la gran caloría que podemos llamar entonces, caloría térmica tiene relación de 1 a 425 con el kilográmetro, unidad de medida de trañajo que equivale al esfuerzo necesario ,para elevar un peso de un kilo a un metro de altura. Por lo tanto, un caballo vapor representa 75 kilográmetros.
LAS CALORIAS.
El cuerpo humano es una verdadera máquina siempre en movimiento y en constante construcción, desgaste y reparación: construcción del esqueleto, consolidación y reparación de la estructura, reemplazo de las células, gasto de energía motriz.
Para levantar el edificio, reemplazar los materiales gastados y alimentar la caldera energética, es necesario el aporte constante de elementos y de combustibles adecuados. Estos deben buscarse en los alimentos -que ingerimos y cuyo proceso de transformación y de asimilación constituye la Nutrición; pero su entrada debe regularse de acuerdo con las necesidades de cada individuo, las cuales dependen de la constitución, del peso, do la superficie del cuerpo, de la actividad muscular, del trabajo intelectual y del método de vida de cada uno, así como de la temperatura ambiente.
Para calcular las necesidades de cada persona, es indispensable tener una medida de base; tanto para estimar debidamente su desgaste mínimo llamado Metabolismo basal como para poder avaluar la energía producida poicada alimento. Esta medida de base es la Caloría.
